C’est l’Agence régionale de santé qui l’annonce : une dizaine de jours après le passage de la tempête tropicale Ernesto sur l’archipel des Antilles, les habitants de plus de cent quartiers de plusieurs villes – dont les plus importantes, Pointe-à-Pitre et Les Abymes – se voient interdire de consommer l’eau du robinet qui n’est plus potable. En cause une contamination bactériologique dans au moins deux stations de traitement. Ces restrictions surviennent alors que les Guadeloupéens subissent régulièrement des coupures d’eau, conséquence de décennies de sous-investissement et de défaut d’entretien des réseaux. Une situation quasi-coloniale que connaissent nombre de départements et territoires d’outre-mer. C’est dans ce contexte que trois ONG ont saisi le Comité européen des droits sociaux, qui dépend du Conseil de l’Europe, pour exiger l’accès urgent à l’eau potable en Guadeloupe.