Les enfants Oppermann
Lion Feuchtwanger
Métailié, 2023 puis en poche 2025, 396 p.,13 €
Ce roman, paru fin 1933, réédité en France en 2023 puis en poche en février 2025, n’était plus disponible depuis la Seconde Guerre mondiale. Son auteur, Lion Feuchtwanger, juif allemand, l’a écrit en 1933, en exil dans le sud-est de la France, à Sanary, après la saisie de sa maison et de ses biens par les nazis alors qu’il était parti faire une conférence aux États-Unis. Il était l’auteur reconnu à la fin des années 1920 d’un ouvrage, Le Juif Süss, dénonçant l’antisémitisme, mais qui va être détourné comme objet de propagande antisémite par les nazis.
La famille Oppermann est une famille bourgeoise juive allemande, très bien assimilée, qui a fait fortune grâce à un aïeul marchand de meubles. Le roman commence fin 1932 et s’achève fin 1933, alors que la dictature nazie s’est bien installée. Il raconte l’incompréhension, l’incrédulité qu’éprouvent les membres de la famille (le directeur de la compagnie, son frère intellectuel et écrivain, le troisième éminent médecin chirurgien mais aussi leurs enfants) et leur entourage, devant la montée en puissance du parti nazi et de l’antisémitisme. Ils croient en la raison, en la sagesse de la civilisation allemande qui ne pourra que rejeter les outrances et la bêtise du nazisme. Bref, ils sont démunis devant ce qui leur arrive. C’est une des qualités de ce roman, visionnaire car écrit en temps réel, que de nous le faire comprendre à travers ses personnages.
L.L.
