« Quand j’entends le mot culture, je sors mon revolver ». Cette phrase, tirée d’une pièce de théâtre à succès de l’époque nazie et qui fut reprise ensuite par Baldur von Schirach, le chef des jeunesses hitlériennes, revient aujourd’hui d’actualité. En effet à défaut d’arme de poing, le shérif de Washington sort décret sur décret contre la culture : interdiction de livres à l’école, de 200 mots dans le vocabulaire scientifique et des sciences sociales, suppressions de programmes de recherche, licenciements de chercheurs… Et il vient de décider de reprendre le contrôle des établissements dépendant de l’Institution Smithsonian, à savoir dix-neuf musées et neuf centres de recherche situés en majorité dans la capitale fédérale mais aussi à New York. Il les accuse de mener un « endoctrinement idéologique » subversif et racial. Parmi les musées visés : le Musée d’histoire naturelle, la Galerie nationale d’art, mais aussi le Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines. Désormais, il ne leur sera plus possible d’aborder des sujets comme l’esclavage, la ségrégation ou la lutte pour les droits civiques… La barbarie est de retour.