La première guerre d’Algérie : une histoire de conquête et de résistance, 1830-1852
Alain Ruscio
La Découverte, 2024, 789 p., 29,90 €
Alain Ruscio, historien spécialiste du colonialisme et de l’Algérie, choisit dans ce livre de revenir sur la période de 1830-1851, celle de la conquête française. L’auteur explique avec clarté les prémices de la guerre, qui découle d’un projet expansionniste mûri de longue date par les classes dominantes françaises, notamment en Afrique du Nord.
Après des années de provocations, la France se saisit d’un incident diplomatique en 1827 pour préparer un projet de débarquement en Algérie. L’armée française conquiert en quelques années plusieurs villes importantes comme Alger et Oran. Mais malgré des désaccords de tactique, la France est déterminée à conquérir l’ensemble du territoire. Le livre décrit avec précision la décennie 1840, et la guerre totale que la France livre alors à la population algérienne. En plus des massacres, des viols, de la spoliation des terres et des déplacements forcés, les Algériens ressortent traumatisés, ce qui laissera une profonde trace dans les relations avec les colons. L’auteur montre comment les événements font naître une mentalité coloniale qui promeut ladite « mission civilisatrice » de la France et la prétendue supériorité de la « race européenne ». L’écrasement brutal de la population algérienne a été la condition du fantasme tenace d’une Algérie légitimement française, qui a persisté pendant 132 ans de colonisation. Un livre long et dense mais absolument passionnant.
Robin Klimt