Le 4 juin 1989 le gouvernement envoyait des troupes et des chars contre des manifestants pro-démocratie et pacifiques qui occupaient Tiananmen, la grande place centrale de Pékin, face à la Cité interdite. Il s’agissait pour le régime de mettre fin à des semaines de protestations appelant à un changement politique. Des centaines de personnes, voire plus d’un millier selon certaines estimations, trouvèrent la mort dont de nombreux étudiants écrasés par les chars alors que des dizaines de milliers d’autres étaient blessés. Pékin a toujours affirmé avoir mis fin à des « émeutes contre-révolutionnaires ». Le sujet reste particulièrement sensible dans le pays et toute mention de la répression est strictement censurée. Seuls quelques opposants à Hong Kong tentent de braver cette mesure sur les réseaux sociaux. Et de nombreux jeunes ignorent aujourd’hui ce pan de l’histoire chinoise en raison de cette censure.