Le 6 avril 1944, 7 adultes et 44 enfants juifs, âgés de 4 à 17 ans, étaient raflés par la µGestapo dans une colonie de vacances d’Izieu. Quarante-huit d’entre eux furent déportés vers Auschwitz-Birkenau, trois fusillés près de Tallin, en Estonie, et une seule adulte reviendra. À l’époque l’affaire passa largement inaperçue car la répression contre les Juifs prenait place sur tout le territoire, conduisant au final à la déportation de 80 000 d’entre eux, dont 11 600 de moins de 18 ans. Ce qui allait la ramener à la lumière fut le procès en 1987, devant la cour d’assises du Rhône, de Klaus Barbie, le responsable de la Gestapo qui avait organisé la rafle d’Izieu. Il fut finalement condamné à la réclusion criminelle à perpétuité. C’est ce procès qui tira les enfants d’Izieu de l’oubli. Mais si la Gestapo fut la principale responsable dans cette affaire elle se fit seconder par les autorités de Vichy qui collaborèrent activement à la déportation des Juifs. Et nombre de pétainistes, comme Maurice Papon, responsable de la déportation des Juifs de Bordeaux, se reconvertiront en « résistants » après la guerre avant de sévir à nouveau, mais cette fois contre les Algériens.