Les bolcheviks au pouvoir
Alexandre Rabinowitch
Éditions Critiques, 2024, 640 p., 32 €
Après deux très bons livres consacrés à l’année 1917 à Petrograd, l’auteur, historien américain spécialiste de la Russie du XXe siècle, analyse, dans ce livre enfin traduit en français, la première année du pouvoir des bolcheviks1.
Les bolcheviks héritent en 1917 d’un pays ruiné et isolé. Le livre se concentre autour des principaux problèmes politiques de l’année 1918 : l’Assemblée constituante, la terreur rouge, la paix de Brest-Litovsk. Le livre, beaucoup moins hostile aux bolcheviks que ceux de la plupart des historiens de la période, se démarque par sa grande honnêteté dans la description des circonstances et permet donc de mieux comprendre la politique menée.
Si l’auteur est parfois critique, il montre que la situation de parti unique n’est pas le fruit d’une volonté des bolcheviks, mais d’un contexte de polarisation politique entamé en 1917 et accéléré par la guerre civile. Ils se retrouvent à être les seuls défenseurs du pouvoir des soviets. Le Parti bolchevique apparaît souvent divisé et reste très démocratique. Il s’appuie sur une activité politique importante des soviets que le livre décrit avec minutie.
En analysant l’anniversaire de la prise du pouvoir, l’auteur met alors en lumière le problème posé par la situation de guerre civile : les soviets que les bolcheviks ont mis au pouvoir ne sont pas encore morts mais sortent considérablement affaiblis. Ce livre est donc particulièrement utile pour comprendre les prémices de la bureaucratisation.
Robin Klimt
1 Titre de l’édition originale, parue en 2007 : The Bolsheviks in Power: The First Year of Soviet Rule in Petrograd, traduit pour l’édition française en octobre 2024 par Diane Gilliard.