Pour les Restos du Cœur cette fin septembre coïncide avec le quarantième anniversaire de leur fondation. Mais, comme l’explique Jean-Michel Richard, le trésorier bénévole de l’association : « Il n’y a pas d’anniversaire à célébrer car ce que nous constatons, c’est que malheureusement nous sommes toujours là et nous sommes de plus en plus importants face à une précarité qui augmente. » Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Au lancement de la première cantine gratuite le 26 septembre en 1985 à Gennevilliers (Hauts-de-Seine), l’humoriste Coluche envisageait de servir 1 000 repas par jour et visait 60 000 pour toute la France. Un chiffre rapidement pulvérisé puisque la première campagne a finalement livré 8,5 millions de paniers-repas. Quarante ans plus tard, les Restos comptent 2 300 centres et ont fourni 163 millions de repas sur la campagne 2023-2024. L’association assure désormais plus d’un tiers de l’aide alimentaire distribuée dans le pays. Son importance grandissante est intimement liée à la hausse continue de la pauvreté dans les couches populaires les plus fragiles. Pas de quoi en effet avoir le cœur à la fête.
