Un homme de 52 ans s’est immolé par le feu devant le siège des Nations-Unies a New York. Tencho Gyatso, président de l’ONG Campagne internationale pour le Tibet, a identifié le défunt comme étant Lobga Rangzen, « un défenseur infatigable du Tibet qui se consacrait à sensibiliser pacifiquement l’opinion publique à la crise des droits humains dans son pays ». Le malheureux entendait ainsi protester contre une nouvelle loi sur « l’unité ethnique » adoptée par Pékin et rédigée pour fournir une couverture légale aux politiques d’assimilation forcée des minorités au bénéfice de la majorité Han. La Chine reconnaît officiellement 55 minorités ethniques sur son territoire, mais les politiques d’assimilation forcée vont bon train et les autorités gouvernementales ont déjà fait du mandarin la langue d’enseignement dans certaines régions à forte population minoritaire, comme le Tibet. Dans la pratique les traits particuliers des minorités nationales sont niés et assimilés à des survivances d’un « passé réactionnaire ». Et des millions de personnes croupissent dans des camps et des prisons ou ont été déportées pour avoir simplement défendu le droit de parler leur langue maternelle.
